Die Toronto Islands waren nicht immer Inseln. Ein Sturm im April 1858 durchbrach die Sandbank-Halbinsel östlich der Stadt, öffnete die Eastern Gap und hinterließ eine Kette niedriger Inseln vor der Küste. Dieser Zufall bescherte Toronto ein geschütztes Becken von etwa fünf Kilometern Breite. Seit 1833 verkehren Fähren zu diesen Inseln, was sie zum am längsten betriebenen Personenfährdienst in Nordamerika macht. Jede Dinner-Bootsrundfahrt in Toronto führt heute durch diesen durch Zufall entstandenen Hafen, zwischen einem aktiven Hafen und einem Wohnarchipel. Die Küstenlinie selbst ist jünger als das Wasser, an das sie grenzt. Nachdem die Toronto Harbour Commission 1911 gegründet worden war, schob jahrzehntelange Landgewinnung das Ufer mehrere hundert Meter südlich von seiner ursprünglichen Position aus dem Jahr 1793. Die Western Gap wurde in der gleichen Zeit ausgebaggert und neu ausgerichtet, um Frachtern eine zweite Einfahrt zu ermöglichen. Die Queens Quay wurde über das aufgeschüttete Land gelegt. Getreidesilos, Kohlepiers und Güterschuppen folgten. Die 1959 eröffnete Redpath-Zuckerraffinerie erhält noch immer Rohrzucker per Schiff an ihrem Pier östlich des Fährterminals – die letzte Schwerindustrie an einer Promenade, die ansonsten Eigentumswohnungen, Theatern und Uferterrassen gewichen ist. Der Umbau begann 1974, als die Bundesregierung einen Teil dieses Industrielandes in das Harbourfront Centre verwandelte. Lagerhäuser wurden zu Galerien. Hafenbecken wurden zu Jachthäfen. Die Adresse 207 Queens Quay West liegt mitten in diesem Wandel, wenige hundert Meter vom Fuß des CN Towers entfernt, der 1976 mit 553,3 Metern fertiggestellt wurde und bis heute der feste Referenzpunkt der Skyline ist. Dinner-Bootsrundfahrten in Toronto profitieren fast vollständig von dieser Silhouette nach Einbruch der Dunkelheit, wenn die LED-Beleuchtung des Turms, die Bankentürme dahinter und das Dach des Rogers Centre vom Wasser aus wie eine einzige beleuchtete Wand wirken. Die Route Richtung Westen und Süden vereint den restlichen Uferverlauf der Stadt. Die Cinesphere von Ontario Place, das weltweit erste permanente IMAX-Kino, wurde 1971 auf drei künstlichen Inseln eröffnet. Der Billy Bishop Toronto City Airport ist seit 1939 von Hanlan's Point aus in Betrieb; seine Landebahnschwelle liegt nur wenige hundert Meter jenseits der Lücke. Die Insel-Ferienhauskolonien in Ward's und Algonquin stammen aus den 1880er Jahren. Nur wenige Wahrzeichen an Torontos Ufer sind von der Straße aus erkennbar, wo Hochhäuser einander an jedem Block verdecken. Inhaber von Tickets für die Dinner-Bootsrundfahrt in Toronto sehen sie nacheinander von einem verglasten Deck aus, mit dem Lake Ontario im Süden – ein Speisesaal mit bewegtem Ausblick, erbaut auf einem Hafen, den ein einziger Sturm erfand.