Las Toronto Islands no siempre fueron islas. Una tormenta de abril en 1858 rompió la península de bancos de arena al este de la ciudad, abrió el Eastern Gap y dejó una cadena de islas bajas frente a la costa. El accidente le dio a Toronto una bahía protegida de unos cinco kilómetros de ancho. Los ferris han cruzado a esas islas desde 1833, siendo el servicio de pasajeros en ferri más antiguo de América del Norte. Cada crucero con cena por Toronto ahora navega dentro de ese puerto accidental, entre un puerto activo y un archipiélago residencial. La costa misma es más joven que el agua que bordea. Después de que la Comisión del Puerto de Toronto se creara en 1911, décadas de relleno de tierra en el lago empujaron el paseo marítimo varios cientos de metros al sur de su posición original de 1793. El Western Gap fue dragado y realineado en la misma época para dar a los cargueros una segunda entrada. Queens Quay se construyó sobre el relleno. Siguieron elevadores de grano, muelles de carbón y cobertizos de carga. La refinería de azúcar Redpath, inaugurada en 1959, todavía recibe caña cruda por barco en su muelle al este de la terminal de ferris: la última industria pesada en un paseo que de otro modo se dedica a condominios, teatros y terrazas junto al muelle. La conversión comenzó en 1974, cuando el gobierno federal convirtió una franja de ese terreno industrial en lo que se convirtió en el Harbourfront Centre. Los almacenes se convirtieron en galerías. Los embarcaderos se convirtieron en puertos deportivos. La dirección en 207 Queens Quay West se encuentra dentro de esa transformación, a pocos cientos de metros de la base de la CN Tower, terminada en 1976 con 553,3 metros y sigue siendo el punto de referencia fijo del horizonte. Los tours con cena en barco por Toronto aprovechan casi por completo esa silueta después del anochecer, cuando el baño de luz LED de la torre, las torres bancarias detrás y el techo del Rogers Centre se leen como una sola pared iluminada desde el agua. La ruta hacia el oeste y el sur recopila el resto del registro del paseo marítimo de la ciudad. La Cinesphere de Ontario Place, el primer teatro IMAX permanente del mundo, se inauguró en 1971 en tres islas artificiales. El Billy Bishop Toronto City Airport ha operado desde Hanlan's Point desde 1939; el umbral de su pista se encuentra a unos cientos de metros a través de la brecha. Las colonias de cabañas en las islas de Ward's y Algonquin datan de la década de 1880. Pocos puntos de referencia del paseo marítimo de Toronto son legibles desde la calle, donde las torres se interrumpen unas a otras en cada cuadra. Los titulares de boletos para el crucero con cena por Toronto los ven en secuencia desde una cubierta cerrada de cristal, con el Lake Ontario abriéndose hacia el sur: un comedor con una vista en movimiento, construido sobre un puerto que una sola tormenta inventó.