Las Toronto Islands no son, estrictamente hablando, islas. Hasta abril de 1858 formaban una única península curva, un banco de arena alimentado por la erosión de los Scarborough Bluffs y empujado hacia el oeste por las corrientes del lago Ontario. Una tormenta la rompió, abriendo el Eastern Gap. Lo que queda es un archipiélago de aproximadamente quince formaciones terrestres unidas, conectadas por puentes peatonales y lagunas poco profundas. Cada itinerario del crucero en barco por las Toronto Islands sigue trazando el contorno de ese accidente. El puerto de Toronto se encuentra encerrado entre ese archipiélago y los muelles continentales, una cuenca protegida de apenas cuatro kilómetros de ancho. Su entrada occidental es el Western Gap, lo suficientemente estrecho como para que los barcos pasen a la vista del umbral de la pista del Aeropuerto Billy Bishop de Toronto. El faro de Gibraltar Point, construido en 1808 en la costa sur de las islas, sigue siendo la estructura sobreviviente más antigua de la ciudad. Al norte del agua, la CN Tower se eleva 553,3 metros sobre el corredor ferroviario, flanqueada por la muralla de condominios de Harbourfront. El contraste es el punto clave: un puerto en funcionamiento convertido en paseo público, visto desde el único ángulo en el que la ciudad no puede construir. Las embarcaciones importan tanto como la vista: un recorrido en crucero por las Toronto Islands está determinado por la nave en la que se realiza. Los barcos del puerto aquí son anchos, planos y de poco calado, con cubiertas superiores abiertas y salones inferiores cerrados que extienden la temporada hasta finales de octubre. La capacidad varía desde embarcaciones turísticas compactas hasta barcos de comedor de varias cubiertas que rodean el puerto interior mientras el servicio continúa bajo cubierta. La narración en las rutas turísticas llega hasta el Leslie Street Spit, la comunidad de cabañas de Ward's Island con unos 700 residentes permanentes, y la costa de Hanlan's Point donde Babe Ruth conectó su primer jonrón profesional en 1914. La razón por la que la ruta perdura es simple geometría. Desde el agua, el horizonte se comprime en un solo encuadre, con álamos y sauces en primer plano y torres de cristal detrás. El otoño es el periodo más despejado en el lago Ontario, cuando la neblina veraniega se levanta de la cuenca y las lagunas mantienen sus reflejos planos. El puerto no tiene automóviles, señales de tráfico ni líneas de visión interrumpidas por vallas de construcción. Por lo tanto, un recorrido turístico por el puerto de Toronto es menos un cruce que una corrección de perspectiva, la ciudad leída desde su propio lago. Entre los lugares emblemáticos de la costa de Toronto, los cruceros en barco por las Toronto Islands mantienen el reclamo continuo más antiguo sobre esa vista.