As Toronto Islands não são, estritamente falando, ilhas. Até abril de 1858, elas formavam uma única península curva, um banco de areia alimentado pela erosão de Scarborough Bluffs e empurrado para o oeste pelas correntes do Lago Ontário. Uma tempestade a rompeu, abrindo o Eastern Gap. O que resta é um arquipélago de aproximadamente quinze formações terrestres ligadas, unidas por passarelas e lagoas rasas. Cada itinerário de cruzeiro de barco em Toronto Island ainda traça o contorno desse acidente. O Porto de Toronto fica encerrado entre esse arquipélago e os cais do continente, uma bacia protegida de quase quatro quilômetros de largura. Sua entrada ocidental é o Western Gap, estreito o suficiente para que as embarcações passem à vista da cabeceira da pista do Aeroporto Billy Bishop Toronto City. O Farol de Gibraltar Point, erguido em 1808 na costa sul das ilhas, continua sendo a estrutura sobrevivente mais antiga da cidade. Ao norte da água, a CN Tower ergue-se a 553,3 metros acima do corredor ferroviário, ladeada pela parede de condomínios de Harbourfront. O contraste é o ponto principal: um porto em funcionamento transformado em passeio público, visto do único ângulo em que a cidade não pode construir. As embarcações importam tanto quanto a vista: um passeio de cruzeiro de barco em Toronto Island é moldado pela embarcação abaixo dele. Os barcos do porto aqui operam de forma ampla, plana e com calado raso, com conveses superiores abertos e salões inferiores fechados que estendem a temporada até o final de outubro. A capacidade varia de pequenas embarcações de passeio a embarcações de jantar com vários decks que circulam pelo porto interno enquanto o serviço continua abaixo do convés. A narração nas rotas turísticas alcança o Leslie Street Spit, a comunidade de chalés de Ward's Island com cerca de 700 residentes permanentes, e a orla de Hanlan's Point, onde Babe Ruth rebateu seu primeiro home run profissional em 1914. Por que a rota perdura é uma questão de geometria simples. Da água, o horizonte se comprime em um único quadro, choupos e salgueiros em primeiro plano, torres de vidro atrás. O outono é o período mais claro no Lago Ontário, quando a névoa de verão se dissipa da bacia e as lagoas mantêm seus reflexos planos. O porto não transporta carros, não possui sinais de trânsito nem linhas de visão interrompidas por tapumes de construção. Um passeio turístico pelo Porto de Toronto é, portanto, menos uma travessia do que uma correção de ponto de vista, a cidade lida a partir de seu próprio lago. Entre os marcos da orla de Toronto, os cruzeiros de barco em Toronto Island mantêm a mais antiga reivindicação contínua dessa vista.